.:: www.OpelRallyLoverz.be ::.

Rallygeschiedenis Opel Manta 400:

- Bouwjaren: 1982-1984

- Geschiedenis:
Met de populariteit van rally, als beide sport en een arena voor de ontwikkeling en promotie van technologie en wagens, waren de jaren '70 een goede tijd voor vooruitgang van de rallywagen versie.

Achter de productie van 'swerelds eerste toegewijde rallywagen, de Lancia Stratos, waren er verscheidene fabrikanten aan het zoeken achter successen om zo hun productiewagens te promoten. Het Groep B rallyreglement vereistte 400 versies van een wagen gebouwd te hebben om hem te kunnen homologeren en Opel was geen exceptie met de Manta 400.

De Manta 400 was een 2420cc 16 klepper 275pk (@7500tr/min), achterwielaangedreven wagen in een tijd toen dit een beetje uit de mode aan het raken was: de 4x4's waren aan het opkomen als de beste rally-optie en al de grote merken waren geld aan het steken in enkele krachtige machines. Dit was de tijd van de Audi Quattro, Peugeot 205 T16, Lancia Delta S4, Ford RS200 en de Metro 6R4.

Groep B rallyrijden kwam aan zijn einde te wijten aan de hoge snelheid, hoog vermogen en soms fatale accidenten die plaatsgrepen door de snelle vooruitgang van ontwikkeling. Het was de Tour de Corse rally 1986 waar een Lancia S4 crashte zonder getuigen en overlevenden die de beslissing gaf om de stekker uit te trekken van de Groep B en de groeiende Groep B wagens.

Door de FIA reglementen die intreedden op 1 januari 1982, werden de oude Groepen 1,2,3, en 4: Groepen A, B, en N. De Groep B was vergelijkbaar met de oude Groep 4. Nu waren er wel alleen 200 wagens nodig waren voor homologatie in plaats van 400. Opel's probleem lag niet in de ontwikkeling van de wagen, maar in het overtuigen van de authoriteiten dat ze echt de verplichte 200 gebouwd hadden.

De wagen maakte eindelijk zijn debuut in de Tour De Corse 1983 bestuurd door Guy Frequelin. Het duurde slechts 130 kilometer voor dat de wagen opgaf. Hetzelfde weekend, gaf Jimmy McRae een andere Manta 400 zijn debuut in de Welsh Rally en was veel meer successvol. Hij kon de 2de plaats genomen hebben tot hij van de weg ging. Hij finishte uiteindelijk 6de.

De Manta 400 was lichter dan de Acona 400, Kevlar deuren hebbende, spoilers, modderflappen en zelfs lampenhouders, 80 kg in gewicht sparende. Andere voordelen bevatten een meer uitgekiende gewichtsverdeling met de motor 6 cm verder naar achter geplaatst. De homologatie aanvaarde het gebruik van een fase 3 motor, die gaf de wagen meer vermogen, met 20 pk meer tot 275 pk, maar de motor verloor een beetje van zijn flexibiliteit - een onpopulair gegeven voor de piloten.

Tijdens de eerste kennismaking, kloegen piloten over onderstuur, maar de hoofdproblemen kwamen van de achteras. De golf van asbreuken was een misterie als gevolg van te weinig ontwikkelingsgeld dat zorgde dat de assen overgenomen waren van de Ascona 400 waar ze zo betrouwbaar geweest waren. Het mogelijke antwoord lag in het feit dat de assen het vergrootte vermogen in combinatie met de lichtere kas niet aankonden.

De AC Delco Manta 400 besturend, won Jimmy McRae het 1984 Britse Open Kampioenschap voor de 3de keer in 4 jaar.

De gebruikelijke Manta 400 reed nog steeds in de schaduw van de Audi Quattro's en de Lancia Rally 037's, terwijl de nieuwe ontwikkelingen van Peugeot en Toyota de situatie nog zwaarder maakte. Alhoewel gezegd werd dat een four-wheel-drive versie van de Manta onder ontwikkeling was van Ferguson, blijkten de plannen van 1984 duidelijk te maken dat Russelsheim alleen zou verantwoordelijk zijn voor ontwikkeling: competitie zou behandeld worden buiten de fabriek door een nieuwe groep.

Een unieke 4-wiel aangedreven Manta verscheen effectief in Zweden voor deze geruchten in 1983 en was getoond aan een select gezelschap van gemotoriseerde pers als zoiets van een publiciteitsstunt. Het concept was de simpelheid zelve gebruik makende van het Ferguson Systeem als de enige modificatie aan de wagens Groep B specificatie. In de voorbereidende tests met Ari Vatanen toonde de wagen zich meer bestuurbaar dan een Quattro, maar het werd toch een doodgeboren project....

Opel schrapte het Manta 400 - programma en zo kwam een einde aan de ontwikkeling van wat een van de beste rallywagens ooit had kunnen zijn...

Jimmy McRae, 3de in de 1983 RAC Rally, beste resultaat ooit in deze rally..